Danmarks ældste mand, Jens Peter Vestergaard, gik bort tirsdag i en alder af 110 år. Hans lange liv var præget af aktivitet, familie og betydningsfulde bidrag til både erhvervsliv og samfund.
Jens Peter Vestergaard blev født og opvoksede i det centrale Odense på Nørregade, hvor hans forældre drev slagterforretningen P. Vestergaard. Allerede som barn oplevede han store historiske begivenheder som 1. verdenskrig, og som voksen kunne han levende huske tilbage på sin tid i København under 2. verdenskrig.
Han blev uddannet fra Niels Brock i København, en uddannelse, der gav ham et solidt fundament til hans mange senere bedrifter. I en periode arbejdede han på Politiken i København, hvilket bidrog til hans brede erfaring og forståelse af det danske samfund.
En markant del af Vestergaards livshistorie omfatter hans tid som direktør for sporvognene i Odense. For over 70 år siden spillede han en afgørende rolle i beslutningen om at nedlægge byens sporvogne. Senere i livet udtrykte han kritik af opførelsen af letbanen i Odense, især fordi byen måtte “brækkes” op under konstruktionen. Dog erkendte han efter sin første tur med letbanen, at det var en god oplevelse.
Jens Peter Vestergaard var kendt for sin aktive livsstil. I en periode cyklede han dagligt 25 kilometer til og fra arbejde. Denne aktivitet fortsatte langt op i hans alderdom, hvor han forblev engageret og nysgerrig på verden omkring sig. Han blev interviewet af AVISEN på sin 107-års fødselsdag, hvor han delte sine minder og refleksioner over et langt liv.
Familien spillede en central rolle i Jens Peter Vestergaards liv. Han var gift tre gange og flyttede i 2020 til plejehjemmet Othello i Fredericia for at være tættere på sine kære. Det var en beslutning, der bragte ham glæde i hans sidste leveår.
Udover sin karriere og personlige bedrifter satte Jens Peter Vestergaard også sit præg på erhvervslivet. Sammen med sin søn grundlagde han det, der i dag er kendt som Autohuset Vestergaard. Virksomheden har nu bilhuse flere steder i landet og står som et varigt minde om hans entreprenørånd og vilje til at skabe noget varigt.
Da vi mødte ham, var der en forbløffende ro og viden over ham, med et personligt tilbageblik på mange perioder af dansk historie. At have overlevet så mange fra hans egen generation, er i sig selv en bedrift. Men nu hviler han så endeligt.
